Le chat est devenu l’animal de compagnie le plus populaire en Europe et en Amérique du Nord. S’il a déjà été décrit comme étant un être asocial, de nos jours, les avis ont bien changé à cet égard. Bien qu’il soit très différent du chien, le chat a, lui aussi, besoin d’interaction et, surtout, d’affection ! Quand vous adoptez un chaton ou un chat, vous devez décider s’il vivra seulement à l’intérieur ou s’il pourra aller dehors. Les deux situations comportent des avantages et des inconvénients. Les chats qui vont dehors sont plus exposés aux maladies et leur espérance de vie peut être beaucoup plus courte que celle des chats d’appartement, car ils peuvent se faire frapper par une voiture, se faire attaquer par d’autres animaux et attraper des parasites internes et externes, comme des puces, des vers et des otodectes (parasites des oreilles). Par contre, si votre chat ne va jamais dehors, vous devez voir à le stimuler mentalement et physiquement, jouer avec lui et lui faire prendre de l’exercice. Il devra également disposer d’un griffoir (ou arbre à chats) et d’une litière propre. Mais peu importe votre décision, il suffit de suivre quelques règles toutes simples pour orienter le comportement de votre chat.

Il est impossible de dresser un chat comme on le fait avec un chien. Les groupes sociaux que forment les chats par nécessité sont fondés sur le respect du territoire de chacun. Ainsi, en punissant votre chat, tout ce que vous lui apprendrez, c’est à vous craindre. Pour modifier un comportement indésirable, il est préférable de lui enseigner un comportement de rechange ou un comportement incompatible avec le comportement problématique. Une autre méthode consiste à prévenir ou à empêcher les comportements indésirables, en conservant la nourriture dans des contenants fermés et en plaçant les objets fragiles, dangereux ou trop alléchants hors de portée, par exemple. La meilleure approche est d’apprendre à votre chat à éviter les comportements indésirables dès son plus jeune âge, de le féliciter et de le récompenser quand il se comporte bien et surtout, de rester cohérent et constant dans vos interventions.